Los aceites esenciales son fluidos aromáticos naturales de origen vegetal, altamente concentrados, que ofrecen una gran cantidad de beneficios cuando se utilizan de forma segura en aromaterapia, cuidado de la piel, cuidado personal, espiritualidad y otras aplicaciones de bienestar y atención plena.
Contrariamente a lo que sugiere el término "aceite", los aceites esenciales no tienen una textura aceitosa. La mayoría son transparentes, pero algunos, como el tanaceto azul, el pachulí, la naranja y la hierba limón, son de color ámbar, amarillo, verde o incluso azul oscuro.
Los aceites esenciales se extraen principalmente mediante destilación y prensado. Algunos de los métodos empleados son la destilación por arrastre de vapor y/o agua, la extracción con solventes, la extracción de aceite absoluto, la extracción de resina y el prensado en frío. El método de extracción utilizado depende de la calidad del material empleado y del tipo de producto aromático que se busca.
La extracción de aceites esenciales es un proceso largo y costoso. Algunos materiales vegetales, como las flores, se deterioran con el tiempo y se procesan lo antes posible tras la cosecha; otros, como las semillas y las raíces, pueden almacenarse o transportarse para su posterior extracción.
Los aceites esenciales son altamente concentrados. Se requiere una gran cantidad de materia prima, cientos o incluso miles de libras, para extraer tan solo unas pocas libras de aceite esencial. Por ejemplo, aproximadamente 5000 libras de pétalos de rosa producen una libra de aceite de rosa, 250 libras de lavanda producen una libra de aceite de lavanda y 3000 limones producen dos libras de aceite de limón. Esta es la principal razón por la que algunos aceites esenciales son caros.
Los aceites esenciales son altamente concentrados, por lo que con una pequeña cantidad es suficiente. Si bien son naturales y la mayoría tienen un aroma maravilloso, es importante informarse sobre su seguridad y respetarla. Los aceites esenciales son muy beneficiosos y eficaces cuando se usan con cuidado y con expectativas realistas. Sin embargo, un uso inadecuado puede ser perjudicial.
Cuando no se diluyen o no se diluyen adecuadamente, los aceites esenciales pueden causar sensibilización o irritación al aplicarse tópicamente. Si no se diluyen correctamente, algunos también pueden ser fototóxicos. Antes de su aplicación tópica, los aceites esenciales se diluyen con un aceite portador como el de jojoba, el de almendras dulces o el de pepitas de uva.
Fecha de publicación: 7 de mayo de 2022